歴史を振り返る
デビュー直後から爆発的な人気を呼んだ初代ハリアー（画像：トヨタ自動車）
1997（平成9）年、トヨタ自動車から発売された高級クロスオーバー・スポーツタイプ多目的車（SUV）「ハリアー」。四半世紀にわたってフルモデルチェンジを3回ほど繰り返してきたが、一部の間では「新型よりも旧型」を推す声も少なくない。いったいなぜだろうか。現行のモデルと比較しながら見ていこう。
【画像】えっ…！ これがトヨタの「年収」です（9枚）
日本自動車販売協会連合会の「乗用車ブランド通称名別順位」（2022年）で、ハリアーは同じクロスオーバーSUVの「フォレスター」（スバル）や「CX-8」（マツダ）などを抑えて18位にランクインしている。
メーカー希望小売価格は312万8000～620万円と値が張るにもかかわらず、いまだに根強い人気を誇っているのは、これまで築き上げてきたブランド力や、洗練されたデザイン性が大きく関係している。
ブランド力は、初代ハリアーが当時まだ存在しなかった高級クロスオーバーSUVという新ジャンルを切り開いたことから始まっている。SUVならではの
・良好な視界
・オフロードも走行できる機動性
・ステーションワゴンをほうふつとさせる利便性
などが瞬く間に話題を呼び、一躍人気車の仲間入りを果たしたのだ。
モデルごとに確かなこだわり
2022年10月31日撮影、東京都内の自動車ショールームに掲げられたトヨタ自動車のロゴマーク（画像：AFP＝時事）
そして、2003（平成15）年に登場した2代目ハリアーは、プレステージ性（購入者の社会的地位の高さを証明するもの）を重視したモデルとして確固たる地位を築き上げていく。
その後2013年には3代目ハリアーが発売。国内専用モデルとしてフルモデルチェンジを果たし、2代目以上のゆとりを確保した室内空間や、操縦性、安全性をアップさせた。
さらに7年後の2020年に発売された4代目ハリアーでは、前後方向の映像を録画できる「デジタルインナーミラー」や、透過・調光を瞬時に変化させる「調光パノラマルーフ」などの採用で、新たな価値を見いだしている。
生誕から25年以上たった今でもハリアーが愛され続けている理由は、モデルごとにこだわりが詰まっているからだ。